R290: refrigerante con un GWP100 de 0,02

Los sistemas de climatización han evolucionado mucho en los últimos años, no solo en términos de eficiencia energética, sino también en el impacto ambiental de los gases refrigerantes que utilizan. Uno de los avances más relevantes es el uso del R290, un refrigerante natural con un Potencial de Calentamiento Atmosférico (GWP) de solo 3, frente a valores de cientos o incluso miles en gases tradicionales como el R410A o el R32.

En este artículo vamos a analizar qué hace tan especial al R290, por qué su GWP es muy inferior al del R32 y cómo esto reduce el impacto climático potencial asociado al refrigerante, su eficiencia energética, aplicaciones y, finalmente, presentaremos una gama de equipos que ya lo incorporan.

El reto ambiental de los refrigerantes tradicionales

El sector de la climatización y la refrigeración representa aproximadamente el 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según Our World In Data. Buena parte de este impacto se debe a los refrigerantes fluorados (HFCs), cuyo uso está regulado y en reducción progresiva por el Reglamento Europeo (UE) 517/2014.

Estos gases tienen en común un alto Potencial de Calentamiento Atmosférico (GWP):

• R410A: GWP ≈ 2.088
• R32: GWP ≈ 675
• R134a: GWP ≈ 1.430

Aunque han sido muy eficaces, su elevado GWP impulsa el uso de refrigerantes con menor potencial de calentamiento global.

El impacto ambiental del R290 frente a otros refrigerantes

El R290 (propano) rompe con esta tendencia negativa gracias a un GWP100 de 0,02, muy inferior al de los HFCs.

En datos prácticos:

• El R32 tiene un GWP100 de 675.
• El R290 tiene un GWP100 de 0,02.

A igual masa de refrigerante, el impacto climático potencial expresado en CO₂ equivalente es muy inferior con R290; la huella total del equipo depende también del consumo eléctrico, la instalación y el mantenimiento.

Eficiencia y rendimiento del R290

El R290 presenta un GWP muy bajo y también puede ofrecer rendimientos energéticos competitivos en equipos diseñados para este refrigerante.

• Gracias a sus propiedades termodinámicas, permite alcanzar altos valores SEER (eficiencia en refrigeración) y SCOP (eficiencia en calefacción), mejorando el consumo eléctrico.
• Es compatible con tecnologías inverter y de última generación, que ajustan la potencia en función de la demanda real, evitando picos innecesarios de consumo.
• Su comportamiento estable en un amplio rango de temperaturas exteriores lo convierte en una solución eficaz tanto para climas fríos como cálidos.

¿Qué es el refrigerante R290 y por qué marca la diferencia?

El R290 es en realidad propano altamente refinado para su uso en climatización y refrigeración. Pertenece al grupo de los HC (hidrocarburos), considerados refrigerantes naturales por su origen y su GWP100 de 0,02.

Sus ventajas más destacadas:

• GWP100 = 0,02, muy inferior al del R32 (675).
• No daña la capa de ozono (ODP = 0).
• Excelente capacidad termodinámica, que se traduce en mayor eficiencia.
• Compatible con tecnologías inverter y de última generación.

Para ponerlo en perspectiva: 

A igual masa de refrigerante, el R290 presenta un impacto climático potencial muy inferior al R32 debido a su GWP100 de 0,02 frente a 675.

Beneficios ambientales del R290

El uso de R290 reduce el potencial de calentamiento global asociado al refrigerante frente a HFC de mayor GWP, especialmente en caso de fugas:

• GWP100 de 0,02 frente a 675 del R32.
• Su bajo GWP se ajusta a la transición regulatoria europea hacia refrigerantes con menor potencial de calentamiento global.
• Contribución a proyectos de edificios con certificaciones de eficiencia (LEED, BREEAM, Passivhaus).

Rendimiento y eficiencia del R290

Uno de los temores habituales ante un cambio de refrigerante es la posible pérdida de rendimiento. En el caso del R290, ocurre justo lo contrario.

• Mayor eficiencia energética: gracias a sus propiedades, el R290 permite alcanzar valores de SEER (eficiencia en refrigeración) superiores a 8,0 y SCOP (eficiencia en calefacción) cercanos a 5,0 en equipos modernos
• Amplio rango de funcionamiento: puede trabajar en condiciones extremas, con temperaturas exteriores de hasta +50 °C en frío y -25 °C en calefacción.
• Menor carga de refrigerante: al ser más eficiente en transferencia térmica, se necesita menos cantidad de gas por equipo.

Seguridad: cómo se gestiona la inflamabilidad del R290

El R290 tiene una clasificación A3 (inflamable), lo que ha generado dudas en algunos profesionales. Sin embargo, la tecnología actual ha resuelto esta cuestión con sistemas de seguridad integrados:

• Sensores de detección de gas que activan el paro del compresor en caso de fuga.
• Alarmas sonoras para alertar inmediatamente al usuario.
• Diseños de ventilación reforzada, que evitan la acumulación del gas.
• Carga reducida de refrigerante, que limita al mínimo la cantidad presente en el equipo.

Contexto regulatorio: hacia un futuro sin HFCs

La legislación europea es clara:

• Desde 2025, estará prohibida la instalación de sistemas splits de menos de 3 kg de carga con refrigerantes de GWP > 750.
• El calendario de reducción de HFCs continuará hasta 2030, lo que obligará a fabricantes y profesionales a migrar hacia gases alternativos.
• El R290, al ser no fluorado y de muy bajo GWP, no está sujeto a determinadas restricciones aplicables a refrigerantes fluorados de mayor GWP; la normativa aplicable debe revisarse según el tipo de equipo y uso.

Esto reduce la exposición a algunas limitaciones regulatorias que afectan a refrigerantes fluorados de mayor GWP, según el tipo de equipo y aplicación.

Ventajas del refrigerante R290 para instaladores y usuarios finales

Adoptar equipos con R290 no solo es positivo para el planeta, también aporta beneficios prácticos:

• Para instaladores: trabajar con un refrigerante de muy bajo GWP puede reducir la exposición a determinadas restricciones regulatorias aplicables a refrigerantes fluorados, según el tipo de equipo y uso.
• Para usuarios: menor consumo eléctrico, más confort térmico y el uso de un refrigerante de muy bajo GWP.
• Para empresas: posibilidad de integrar el equipo en proyectos con objetivos de eficiencia y reducción del uso de refrigerantes de alto GWP.

Gama Charmo: climatización segura y eficiente con R290

Una de las soluciones más destacadas que ya integran el R290 es la gama Charmo, diseñada para unir eficiencia, seguridad y el uso de R290 de muy bajo GWP

Entre sus características principales:

• Refrigerante R290: GWP100 de 0,02 frente a 675 del R32.
• Clase energética A+++ en frío y A++ en calor, con un SEER de hasta 8,4 y un SCOP de 4,8.
• Funciones de seguridad avanzadas: detector de gas, alarma sonora y sistemas de ventilación.
• Conectividad inteligente: control Wi-Fi, integración con Google Home y Alexa, mando IR y programación desde app.
• Protección Blue Fin contra la corrosión, alargando la vida útil del equipo en entornos exigentes.
• Funciones de confort avanzadas: modo “I Feel”, autolimpieza de batería, desescarche inteligente y función ahorro energético.
• Amplio rango de funcionamiento: hasta +50 ºC en refrigeración y -25 ºC en calefacción.

La gama Charmo demuestra que ya es posible disfrutar de una climatización eficiente, con funciones de seguridad y un refrigerante de muy bajo GWP, sin renunciar al confort ni a la conectividad. No dudes en contactar con nuestro expertos. 

FAQ sobre el refrigerante R290 en climatización

1. ¿Qué es el refrigerante R290?

El R290 es propano altamente refinado utilizado en climatización y refrigeración. Es un refrigerante natural con un GWP100 de 0,02, y no daña la capa de ozono (ODP = 0).

2. ¿Por qué el R290 tiene un GWP tan bajo?

Su GWP100 de 0,02 es muy inferior al del R32 (675) y del R410A; el impacto en CO₂ equivalente depende de la masa de refrigerante liberada.

3. ¿Qué eficiencia energética ofrece el R290?

El R290 permite altos valores de SEER y SCOP, compatible con tecnologías inverter, logrando eficiencia superior en refrigeración y calefacción y menor consumo eléctrico.

4. ¿En qué aplicaciones se utiliza el R290?

Se emplea tanto en climatización residencial como comercial, incluyendo sistemas split, VRF y unidades como la gama Charmo de Gree.

5. ¿Cumple el R290 con la normativa europea?

El R290 es un refrigerante no fluorado de muy bajo GWP. La normativa aplicable depende del tipo de equipo, la carga y el uso, por lo que debe verificarse para cada instalación.

6. ¿Qué equipos Gree usan R290?

La gama Charmo integra R290, ofreciendo eficiencia energética A+++, conectividad Wi-Fi, integración con Alexa y Google Home, seguridad avanzada y amplio rango de funcionamiento.

Referencias:

• Ritchie, H., & Roser, M. (2021). Air conditioning: Causes, around, greenhouse gas emissions, will change in the future. Our World in Data. https://ourworldindata.org/air-conditioning-causes-around-greenhouse-gas-emissions-will-change-future
• Diario Oficial de la Unión Europea. (2014). Reglamento (UE) nº 517/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de abril de 2014, sobre los gases fluorados de efecto invernadero. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES-FR-PT/TXT/?from=FR&uri=CELEX%3A32014R0517